달빛 아래 첫 문장

마법 아카데미의 중앙 도서관은 자정이 넘으면 그 누구의 발길도 허용되지 않는 침묵의 성소가 된다. 창문 밖으로 들어오는 푸르스름한 달빛만이 거대한 서가의 그림자를 길게 늘어뜨릴 뿐이었다. 사서 에밀리아는 가벼운 발걸음으로 바닥을 딛으며 촛불을 켠 채 순찰을 돌고 있었다. 서가의 가장 깊은 곳, 역사 속에 잊혀진 금서 구역의 붉은 벨벳 커튼이 바람 한 점 없는 실내에서 미세하게 흔들렸다.

에밀리아는 호기심을 이기지 못하고 한 걸음씩 다가섰다. 커튼 뒤에는 검은 철창으로 막힌 비밀 서고가 있었고, 그 중앙 탁자 위에 낡은 양가죽 책 한 권이 기묘한 은빛 광채를 내뿜으며 놓여 있었다. "이건... 마법 도서관의 분류 목록에도 없는 책인데?" 책장 위에 뽀얗게 쌓인 먼지를 털어내자, 표지에 은색 실로 정교하게 각인된 제목이 보였다. ‘달빛이 지는 밤의 첫 문장.’

책을 펼치는 순간, 도서관 안의 공기가 차갑게 얼어붙었다. 방어막 주문이 깨지는 날카로운 소리와 함께, 칠흑처럼 어두운 제복을 입은 남자가 그림자 속에서 걸어 나왔다. 황태자이자 황실 마법단의 단장인 카이엔이었다. 그의 얼음처럼 차가운 푸른 눈동자가 에밀리아를 꿰뚫어 볼 듯 쏘아보았다. "황실 허가 없이 이 서고에 손을 댄 자는 즉시 사형이다. 너는 누구지?" 에밀리아의 심장이 터질 듯 요동치기 시작했다. 그녀는 조심스럽게 책장을 쥔 채, 차분히 숨을 고르며 고개를 들었다. "저는 이 도서관의 사서 에밀리아입니다. 그리고 방금 이 책의 첫 문장이 스스로 깨어났습니다. 황태자 전하." 책 속에서 흘러나온 은빛 활자들이 허공을 부유하며 두 사람의 주변을 둥글게 휘감았다. 수백 년간 잠들어 있던 고대 용의 계약이, 아무도 모르는 사서와 황태자 사이에서 강제로 체결되는 순간이었다. 이것이 그들의 운명을 송두리째 바꿀 계약의 서막이었다.